Imagine emigrar a Nueva York de cualquier país latinoamericano, sin dinero, sin saber el idioma, sin conocer el sistema financiero, pero con planes de tener un negocio propio y al cabo de dos años poder hacer esto realidad. Parece algo difícil, pero no lo es!

Esto lo comprobaron José Quiñónes y Johnny Ferreira, quienes hoy en día son dueños de la tienda Esquina 100 & 34 y socios de Quisqueya Car & Limo Service en Corona, Queens.

Lo lograron gracias a la ayuda de NYANA (New York Association for New Americans, Inc), organización creada en 1949 para reubicar refugiados judíos que huían de Europa hacia Nueva York, y que desde 1996 ha expandido sus servicios a toda la comunidad de emigrantes que elige Nueva York como destino para conseguir una mejor calidad de vida.

“Desde finales de la segunda guerra mundial NYANA ha ayudado a más de medio millón de refugiados a ubicarse en el área de Nueva York. Desde nuestra expansión en el año 1996 prestamos también servicios a habitantes de sectores populares en necesidad como servicios legales, búsqueda de trabajo, salud mental, capacitación tecnológica y del idioma” explica Willy Ramos quien dirige el Centro de Negocios de NYANA localizado en Jackson Heights, Queens.

La misión primordial de esta organización es crear conciencia en los inmigrantes sobre las capacidades que tienen cada uno de ellos de construir una mejor calidad de vida y así contribuir a un país mejor, sin importar cuan difíciles sean sus circunstancias. Para ello tienen una diversidad de programas divididos en seis categorías.

Programa de Servicios Legales y ciudadanía; Programa de Reubicación de Refugiados y Asilados; Programa de Desarrollo Económico en el que funciona el Centro de Negocios, el programa de Búsqueda de Trabajo y el Centro de ayuda para tener casa propia; Programa de Desarrollo de la Comunidad; El Centro de Educación con clases de Inglés como segundo idioma y el Centro de Servicios Mentales y de Salud en el que funciona el Centro para Mujeres y Familia, Centro de ayuda con Abuso de Drogas y Alcohol y el Centro 5 Avenida de apoyo psicológico a nuevos inmigrantes.

“En el Centro de Negocios nuestro principal objetivo es corporeizar las ideas que traen estos nuevos inmigrantes, así como colaborar en el crecimiento de sus negocios” aclara Willy Ramos, “para ello brindamos asistencia técnica a sus necesidades así como ayuda económica en diferentes niveles. Los prestamos que ofrece NYANA van desde 5 mil hasta 35 mil dólares para iniciar o expandir un negocio", agrega.

CAMBIO DE MENTALIDAD

José Quiñónes, inmigrante dominicano, es beneficiario de este programa. En el pasado hacia pequeños prestamos al banco, y utilizaba sus ahorros para mantener su negocio hasta que supo del programa. Hoy día es dueño de una línea de taxis y una bodega de alimentos en Queens.

“NYANA me abrió las puertas para ampliar un negocio y abrir otro más. En 19 años que llevo aquí en Nueva York, me ha sido difícil acceder a grandes préstamos bancarios. Es importante que los latinos que tienen ganas de prósperar, se acerquen a organizaciones como esta” comenta Quiñones en su negocio en Corona.

“En los últimos cuatro años el centro de negocios ha beneficiado más de 200 pequeñas empresas con financiamiento y más de mil con asistencia técnica. Entre estos contamos taxistas, joyeros, artesanos, salones de belleza, etc”, sostiene Willy Ramos.

“Muchos de estos pequeños empresarios no tienen acceso a los bancos por no tener historial de crédito, o tener mal crédito. Nosotros aquí trabajamos con el cliente en sus casos particulares. Si reporta un problema de crédito, solo pedimos una explicación y muchas veces nos basamos solo en su historia de pagos de teléfono o luz”, añade.

En la sede de Queens también funciona el recién creado Centro Tecnológico para Pequeños Empresarios donde se imparten clases de computación para familiarizarse con programas como Excel, Power Point y Quick Book para el manejo de contabilidad empresarial. Esta sala está abierta dos días a la semana de 2 pm a 9 pm, y bajo previa cita se tiene acceso a las tutoría y sistemas de computación.

DINERO PARA EMPEZAR

El IDA (Individual Development Account), es otro programa que a través de los años ha beneficiado a Refugiados y Asilados que acaban de llegar a este país. Ese fue el caso de Javier Ramírez un asilado Colombiano de 34 años quien actualmente adelanta su Maestría en Trabajo Social en el Hunter College y quien a través de otro asilado se enteró del programa en el cual ahorra mensualmente $200 en una cuenta bancaria, y al llegar a $1000 el gobierno federal a través de NYANA le duplica esa cantidad para tener un total de $3000, los cuales deberá invertir en pago de matrícula y compra de libros, o una computadora para uso personal.

“Antes de aplicar al programa no sabía de su existencia. Me sirvió, primero para ingresar a hacer mi maestría en la universidad, y segundo para crear una disciplina de ahorro que estoy aplicando hoy día”, dice Ramírez.

Las condiciones para acceder a los servicios de NYANA es tener estatus de refugiado, asilado, residente permanente o ciudadano americano, y asistir a las sesiones de información de cada programa.

Para más información puede visitar www.nyana.org o llamar al (212) 425 2900. Para contactar el programa de Microempresas se puede comunicar con Willy Ramos al (212) 898 4126 o visitar la sede de Jackson Heights en el 82-11 37 Ave Piso 8, en Queens.

A pesar de los tiempos que corren en este país, ¿quién dijo que los sueños no se pueden hacer realidad en Nueva York?.


JB®
Fotos: José Bayona.

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