A voluntad propia y sin haber nacido allí, un hijo de la diáspora dominicana le trajo al país caribeño la única medalla de oro olímpica en su historia. Félix Sánchez, nacido en Nueva York de ascendencia dominicana, alcanzó la gloria el pasado 26 agosto en los juegos de Atenas, al imponerse en los 400 metros vallas con un tiempo de 47.63 segundos.

Apodado el “Invencible”, Sánchez es dos veces campeón mundial en 400 metros con valla e invicto en las 43 ultimas competencias en las que ha participado, haciéndole así honor al tatuaje de “superman” que lleva en su brazo derecho. Nacido en Nueva York el 30 de Agosto de 1977, e hijo de inmigrantes Dominicanos, desde pequeño vivió la experiencia de ser extranjero en su propia tierra, cuando su madre tuvo que mudarse al sur de california en busca de mejores oportunidades.

“De pequeño vivimos en vecindarios de bajo recursos del gobierno y mi mamá trabajaba en salones de belleza para sostenernos. Éramos una familia cariñosa y en casa siempre había una bandera dominicana en medio de la sala”, recuerda Félix, en la entrevista exclusiva que concedió para Hora Hispana. “Mi abuela siempre me hablaba en español y yo le contestaba en inglés y pesar de eso siempre nos entendimos ya que era como si yo hubiera nacido en la República” afirma nostálgico.

Sánchez empezó jugando Baseball pero debido a una fractura en su muñeca derecha, decidió dedicarse al atletismo. La constancia y velocidad que desarrollaba en sus entrenamientos le llevó a ganar su primera medalla olímpica el pasado 26 de agosto en Atenas con un tiempo de 47.63 segundos, batiendo así el record de 47.68 del estadounidense James Carter y el invicto norteamericano de los últimos cinco años en la modalidad.

“Representar a los estados unidos nunca fue una opción para mi” afirma categórico. “Estoy mucho más orgulloso representado a la Republica Dominica. En USA sería una medalla más de las tantas que se esperan. En mi país es un hazaña y sé cuanto significa para todos. Mi sueño siempre fue ganar una medalla olímpica para mi y para mi país, y esto es algo que no cambio por nada”.

Y esa fue la misma seguridad que Sánchez mostró frente a Craig Masback, jefe del equipo atlético de los estados unidos, cuando a principio de este año en California le dijo en tono de broma: “Podrías correr para nosotros. Seria muy fácil poner USA en tu camiseta”. A lo que Félix respondió: “Soy un buen atleta, cualquier país quisiera tenerme, pero eso nunca va a pasar con ningún otro país que no sea la Republica Dominicana”.

ATLETA CON VISION SOCIAL.

Para Sánchez lo más importante es no olvidar de donde se viene cuando se han tenido logros. Y es por ello que junto a Tony Camel su apoderado y algunas organizaciones del país caribeño han creado la Fundación Félix Sánchez con el objetivo de apoyar e impulsar los jóvenes atletas Dominicanos. “Vamos a tomar entre10 a 20 jóvenes atletas de 12 a 15 años de edad que están en condiciones económicas difíciles y le vamos a dotar de ropa, libros y ayuda económica para que asistan a sus escuelas a la vez que cumplen con sus entrenamientos. Es difícil ver gente talentosa que tiene que vender fruta en la calle y deja de estudiar para poder algún día llegar a participar en una competencia internacional”, comenta Félix.

“En el año 2000 llevamos 3 atletas a Sydney y este año llevamos 8 atletas a Atenas, es una cifra que tiene que crecer para China 2008 y para ello estamos trabajando. Por ejemplo, en el 2003 no había pistas de atletismo en la República Dominicana y hoy tenemos 10. El año entrante esperamos tener las 12 que nos hemos propuesto”, sostiene.

Esto se puede lograr no solo con el trabajo de la fundación Félix Sánchez, sino con la ayuda del gobierno Dominicano y su presidente Leonel Fernández, quien dos semanas atrás en un homenaje al medallista olímpico en Santo Domingo expresó: “esta es la excusa perfecta para dar dinero al atletismo dominicano”, de lo cual Sánchez un poco escéptico opina: “Estamos esperando a ver que cambios se van a dar en el atletismo de mi país, y sobre todo ver donde se van a invertir los recursos económicos”.

Uno de los aspectos más importantes del plan de desarrollo de la Fundación Félix Sánchez es que los jóvenes atletas a la par de su entrenamiento aprendan a hablar perfectamente el idioma inglés para así tener mas oportunidades a nivel internacional. “Uno de los países caribeños que menos recibe becas en USA, es la República Dominicana y esto es debido a la carencia del lenguaje. Si manejan el inglés podrán ganar becas para venir a estudiar y a competir en la mayoría de universidades de los estados unidos”, sostiene al respecto Sánchez.

FUTURO DEPORTIVO.

La meta más anhelada para el medallista es conseguir su tercer titulo mundial y así superar al legendario campeón olímpico norteamericano Ed Moses quien lo ha sido dos veces. “Para ello me estoy preparando día a día. Los olímpicos de China en 2008 es el próximo reto y ójala tengamos los olímpicos aquí en Nueva York en el 2012 cuando tendré 34 años”, a lo que agrega: “lo más importante es traer más medallas para la Republica Dominicana”.

En cuanto a mudarse definitivamente al caribe Félix expresa que por ahora pretende compartir su trabajo entre Los Angeles y Santo Domingo ya que así tiene más posibilidades de encontrar apoyo para su fundación. “Muchos de los patrocinantes que nos pueden ayudar están aquí en USA, y te escuchan más cuando eres medallista olímpico”.

Y es en la búsqueda de ese apoyo económico cuando ofertas como las del equipo norteamericano salen a relucir y ponen a dudar a cualquiera, pero no a Sánchez quien es inamovible en sus convicciones. “No hay razón por la que me ponga una camiseta norteamericana. No me sentiría bien. Solo quiero disfrutar de un buen plato de arroz, habichuelas, carne guisada y plátano maduro. Sin dejar atrás lo mejor, un jugo de Morir Soñando”

*Artículo escrito por José Bayona. Editado por Rodolfo Quebleen y Carlos Rodríguez de Hora Hispana.

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