¿Cúal es el pueblo más grande de Puerto Rico? Para muchos boricuas, la respuesta es obvia: Nueva York.

Desde principio del siglo pasado, y aún hoy día, nuestra área metropolitana recibe la mayoría de la emigración proveniente de la isla del encanto. Esto se deja sentir en las calles del Bronx, restaurantes en Brooklyn, y muchos de los centros de actividad comercial de Manhattan.

Para documentar y hacer un seguimiento a este fenómeno, se creó en 1973 el Centro de Estudios Puertorriqueños que funciona en el Hunter College en Manhattan. Esta institución, es más que un centro de archivo a la hora de buscar información sobre la diáspora boricua en los Estados Unidos.

Según el Dr. Félix Matos Rodríguez, un historiador que ha sido director del centro por los últimos cinco años, éste trabaja alrededor de dos ejes fundamentales:

“El primero, es ser el tercer archivo latino más grande de la nación, sirviéndole a los puertorriqueños tanto de aquí como de allá, y apoyando a las organizaciones comunitarias que lo necesitan”.

“El segundo es el área de investigación sobre la diáspora puertorriqueña en los Estados Unidos. Los resultados de las investigaciones se entregan a los responsables de elaborar las políticas públicas, asi las investigaciones son accesibles al público y no se quedan en pequeños círculos académicos” dice.

El contacto cercano con la comunidad ha sido el principal objetivo del centro desde siempre, por ello todos sus investigadores trabajan el tema de la educación en conjunto con agencias comunitarias para descubrir y atender sus necesidades.

Hace unos meses patrocinaron una conferencia organizada por la Comisión Latina de Salud y la Comisión Latina para el Sida, para todos los latinos que trabajan en el campo de la salud.

“No podemos cubrirlo todo, pero con los seis investigadores que tenemos estamos haciendo un trabajo, que en principio está enfocado estatalmente, pero se está expandiendo a nivel nacional. Como ejemplo tenemos el primer estudio de emigración puertorriqueña a la Florida central, pagado por la cámara de comercio de Orlando”.

“La galería en el tercer piso se abrió en base a las necesidades de artistas puertorriqueños que necesitaban de un sitio para mostrar su trabajo. Allí se rotan continuamente las exposiciones”, señala Matos, quien menciona otros proyectos apoyados por el centro como un documental que está produciendo Terramax, sobre los políticos en Nueva York, y otro de la actriz Rossie Pérez sobre, que es ser ‘nuyorican’.

“El grupo teatral Pregones del Bronx tiene una obra llamada, Ay Jesús! Sobre el activista Jesús Colón, y les facilitamos la investigación, así como el material que reparten en las escuelas en cada una de sus presentaciones”, añade Matos.

ARCHIVO SOBRE LA EMIGRACIÓN

Una queja común entre los maestros de las escuelas de Nueva York, es que no existe material de enseñanza sobre la emigración puertorriqueña. El centro está dispuesto a cubrir esas lagunas informativas, y una de sus herramientas para hacerlo es el archivo sobre el tema que tardaron siete años en organizar a un costo de $3 millones de dólares.

“En 1930 empezaron a llegar los Puertorriqueños a esta área, y diez años después el gobierno de Puerto Rico abrió una oficina de registro y servicios”.

“Allí se empezó a emitir lo que conocemos hoy día como la tarjeta consular. Esta oficina sirvió de modelo a muchos gobiernos para darse cuenta, de cómo a través de sus ciudadanos podían influir en las políticas de este país. Cuando el gobierno Francés decide nacionalizar las islas del caribe, la toma como modelo, para ofrecer servicios consulares a aquellos que emigraban a Europa”, dice Matos.

En este archivo exclusivo, también se pueden encontrar las películas que el gobierno de Puerto Rico producía para fomentar la inmigración a Estados Unidos, y que ofrecen una amplia visión del fenómeno migratorio del pueblo boricua en el último siglo.

Actualmente el centro depende primeramente de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY), de la cual recibe un millón de dólares anuales, 80% para pago de nómina, y el resto para funcionamiento, pero para sostenerse también acuden a organizaciones y entidades, como el gobierno de Puerto Rico, quien este año les donó $200 mil dólares, por primera vez en su historia.

“El año entrante empezaremos una campaña de consecución de fondos, apuntando por primera vez a centros corporativos y a donaciones individuales”.

“Otro reto más es que ya no cabemos aquí donde estamos. Necesitamos un espacio más grande. Pero para ello se necesita mucho dinero”, agrega Matos.



LAS CARPETAS DEL FBI

Amparado en la ley de libertad de información, el congresista demócrata José E. Serrano inició una campaña en marzo de año 2000, para desclasificar los archivos secretos del FBI, sobre el movimiento independentista puertorriqueño de hace cuatro décadas.

El director del FBI para ese momento, Louis J. Freeh, admitió no solo la existencia de dichos documentos, sino los excesos cometidos por la entidad federal al abrir expedientes a personas basado solo en sus ideales políticos.

“Hasta el momento se cuentan con un total de137.237 páginas de material secreto del FBI, dividido en tres secciones: individuos, programas y organizaciones. Esta información está disponible al público en general en la dirección http://www.pr-secretfiles.net/" dice Ramón Bosque-Pérez investigador encargado de la materia.

“Esta base de datos, que tiene un total de 1.5 millones de paginas en poder del FBI, nos llega paulatinamente y está en continuo crecimiento”, agrega Bosque-Pérez, quien considera que se trata de un instrumento básicamente educativo, para el servicio de investigadores y estudiantes en general.

En la página web se pueden consultar las 4719 páginas de los archivos del líder histórico independentista Pedro Albizu Campos (1893-1965), acusado de incitar la insurrección y la rebelión, y las 1726 páginas del ex-gobernador Luis Muñoz Marín, quien fue investigado por supuestas tendencias separatistas antes de convertirse en el padre de la actual constitución de Puerto Rico (1952).

En la sección de programas hay 2150 páginas sobre el programa de contrainteligencia del gobierno federal COINTELPRO, tristemente famoso por sus actividades militares contra movimientos de izquierda latinoamericanos entre 1956 y 1971.

"También allí se pueden ver 128, 678 páginas de información desclasificada sobre 18 organizaciones puertorriqueñas pro-independentistas, algunas de ellas todavía en vigor, como el Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), y otras que tuvieron su base en Nueva York, como la Junta Nacionalista de Nueva York que dirigió Albizu Campos en los años 30" señala Bosque-Pérez.


Si desea visitar la página del Centro puede ir a www.centropr.org. La biblioteca y galería está localizada en el tercer piso del edificio Este del Hunter College, en la calle 68 y la avenida Lexington. La librería se encuentra dentro de la universidad, y está abierta al público en general. Para ver los archivos especiales se tiene que hacer una cita previa llamando al (212) 772 4197.


*artículo escrito por José Bayona. Editado por Rodolfo Quebleen y Carlos Rodríguez de Hora Hispana.

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