“El Diablo de la Salsa” reconoce que estaba muerto pero lo hicieron resucitar. Eso, además de sus orígenes y sus preocupaciones como artista de la actual sociedad venezolana, lo contó en Nueva York mientras preparaba el lanzamiento de un nuevo disco con muchos temas cubanos

Oscar D’ León a sus 61 años es un cantante que irradia energía pura en los escenarios.

También es un artista a quien la experiencia de vida le ha dado una visión mucho más amplia para sobrevivir el día a día, en un convulsionado país, como lo es la Venezuela de hoy, que dirige Hugo Chávez.

Con más de 32 años de carrera artística, 70 discos grabados, algunos de ellos con leyendas de la salsa como Celia Cruz, Tito Puente yAndyMontañés, y después de haber sobrevivido a tres infartos en junio del 2003, Oscar D’ León, más conocido como “El Diablo de la Salsa”, nos dio esta entrevista en las oficinas de SonyMusic en Nueva York, cuando preparaba el lanzamiento de su nuevo disco Conceptos, basado en ritmos cubanos que se espera para marzo de 2005.

-Oscar D’ León es el artista más popular de Venezuela en los últimos años, ¿pero, cómo ha vivido la actual polarización política?

- La he vivido con mucha angustia, como todos. Angustia, porque esa división no debe existir entre nosotros que somos hermanos. Viniendo de un estrato humilde siempre mi arraigo va por esa línea, la de la gente pobre. Aunque la vida me ha sonreído, no he perdido mis raíces.Yo me debo a todos los venezolanos.

No estoy en contra ni de uno, ni de otro, pero si estoy en contra de las cosas que le hacen daño a la Patria. La oposición se debe hacer sin dañar a nadie. Necesitamos oposición de altura.


ENTRE EL TAXI Y LA MUSICA, SON MAS DE 30 AÑOS DE CARRERA MUSICAL PARA "EL DIABLO DE LA SALSA".

¿Cómo fueron esos inicios?

-Empecé en el 72. Año de muchos tropiezos, ya que fue duro arrancar con la Dimensión Latina.

Inicialmente se disolvió a los dos meses de creada. Después hubo un llamado interno mío que me decía “no dejes caer el grupo, que eso va a ser un triunfo”. El sonido inicial de ella me ayudo a tener más fuerza y a reunir otra vez a los muchachos.

En aquella época, aquí en Estados Unidos, había un grupo que se llamada Dimension Latin, y en Venezuela sabíamos de esto y sin embargo le pusimos Dimensión Latina al nuestro. Lo cierto es que el grupo americano no sonó más y Dimensión Latina surgió, avanzó y no paro de tener éxitos.

-¿Quiénes quedan de ese grupo?

- “Albóndiga”, que estuvo con Niche, Joseíto en el timbal, Elio Pacheco en la conga, Rojitas en el trombón, quien estuvo con Federico y su combo en Venezuela, fueron quienes levantaron el genero allá. Todos ellos andan por ahí tocando. Éramos muchachos con la inquietud de hacer música... pero no teníamos muchas entradas económicas y cada quien buscaba hacer dinero.

-¿Es cierto que cuándo empezó tocaba de noche y de día manejaba un taxi para mantenerse en la Venezuela Venezuela petrolera de la época?

-Lo del taxi duró muy poco. Mi preocupación era ver a todas estas orquestas neoyorquinas que visitaban el país debido a la bonanza increíble que vivíamos, y por eso me apuraba en trabajar y hacer algunos “pininos” para la entrada a los espectáculos. Eso me conllevó... entre eso, el levante de mujeres y los gastos que todo ello traía a sucumbir con el taxi. Fracasé porque todo lo que ganaba me lo gastaba, ja,ja,ja, já. Fue una etapa muy bonita en mi vida, muysignificativa.

Hoy día le aconsejo a los taxistas que si un pasajero se monta sin dinero no traten de cobrarle. Yo disfrutaba más con andar rodando y oyendo mi música dentro del taxi. Aquello me gustaba y no me gustaba. Decía:
esta no es mi vida, lo mío es la música, y así dure dos años.

-Después de cuatro años con Dimensión Latina se retira y funda La Salsa Mayor. ¿Empieza así una nueva etapa en la vida de Oscar?

-Sí, me salgo de la Dimensión por diferencias con los otros integrantes, pues yo era muy estricto y exigente. Después de eso, forme mi propia agrupación, La Salsa Mayor, y empecé a demostrar que era lo que quería con la Dimensión...

En el año 1975 vine por primera vez a Nueva York y nos presentamos en el Hotel Americana con la Sonora Matancera.

La vida medio el privilegio de alternar esa noche con ellos, pues era mi orquesta preferida, y con Celia Cruz.

Fue gratificante por la admiración que siento hacia la música cubana, la cual ha tenido gran influencia en mi trabajo.


MUSICO PENSANTE

-¿Cual cree debería ser la función social del artista y su compromiso con su país?

- El artista debe estar siempre abierto a trabajar por la gente que lo necesita, sin importar el rubro económico.

En Venezuela ayudamos a los niños con cáncer a través de las galas que organiza el doctor Alexis Bello.

También he trabajado al lado de los militares que empezaban a formarse en los cuarteles y batallones, dando clases para ellos. Esto lo hicimos para los soldados en sí, no pensando en las Fuerzas Armadas, sino en aquel joven venezolano que está prestando su servicio militar. En Alemania hicimos una presentación especial para los puertorriqueños alistados en el ejercito americano y que estaban estacionados allí. También he actuado para las escuelas de periodismo de Venezuela.

Recuerdo una vez que me llamó la Escuela de Comunicación Social de la Universidad Central de Venezuela y fuimos e hicimos algo llamado “Un ríquiti para la UCV”. Siempre he estado respaldando las causas benéficas y a quien me llama a participar en ellas.

-¿Esa generosidad personal viene por iniciativa propia?

-Me nace hacerlo, pero también he tenido una muestra de mala fortuna en la vida. Es el caso de un hijo mío que ha sufrido de cáncer y en este momento está en un proceso de curación. También tuve problemas con mi corazón que casi me llevan a la muerte.


ACCIDENTE

-¿Cómo fue la experiencia de estar tan cerca de morir?

-Fue un accidente. Me dio la noche del viernes 13 de junio del 2003, y estuve muerto por unos minutos, pero me revivieron a través de un cateterismo, ya que una arteria se me obstruyó. La destaparon y al día siguiente estaba mucho mejor. El hecho de hacer ejercicio y mantener una vida supersana logró que mi corazón resistiera a los embates de un paro cardíaco. Se dijo al principio que fue un infarto, pero no, fue un paro cardíaco. Según los exámenes, mi corazón no se afectó con el paro.

Pude haber quedado desmejorado.

-¿Se cuida mucho más ahora?

-Siempre hice lo propio para mantenerme sano y aprendí a chequear mi salud periódicamente. Si amo la vida debo hacerlo y la verdad es que amo la vida más que nada y la disfruto al máximo. Ahora en Venezuela voy a mi segundo chequeo del año, ya que soy un comelón, un comelón sabroso.


RELEVO GENERACIONAL

-¿Sus hijos lo siguen dentro del trabajo musical? ¿Cuál es el relevo dentro de la familia?

-El legado ha sido asumido y percibido en gran forma. Mis hijos me han dado muestras de buena conducta y respeto hacia mí. A pesar que son hijos de diferentes mujeres se ha logrado que yo sea un ejemplo para ellos. No han caído en drogas, no andan mal vistos por ahí y eso para mí es importante.

-¿Sirven para la música?

-Tengo tres hijos dentro de la orquesta y uno por fuera que es quien se encarga de coordinar viajes y de organizar conciertos. En total son cuatro trabajando conmigo y eso me llena de emoción. Tengo otros que también tienen la fibra artística y, como es lógico siendo hijos de diferentes madres, siempre hay un celo entre ellos y tengo que manejarme con mucho cuidado en ese aspecto.


HOY DIA LE ACONSEJO A LOS TAXISTAS QUE SI UN PASAJERO SE MONTA SIN DINERO NO TRATEN DE COBRARLE.

-¿El modelo cubano va a entrar en Venezuela? ¿Qué piensa de eso?

-En Venezuela jamás, y oigase bien, jamás va a entrar el comunismo, por nosotros, por nuestras costumbres y por el cambio que se ha dado a nivel mundial. Sí pienso que puede haber un nuevo modelo político.

Somos amigables y nos gusta trabajar. Tenemos guáramo para defender las cosas y somos muy íntegros.

Por eso no habrá cabida para un sistema comunista. Para Venezuela lo único que quiero es paz en estos tiempos y en los años venideros.

-¿Cuál podría ser el futuro de Venezuela?

- Por lo que promete nuestro presidente Chávez, y por lo que yo he visto que se ha ido cumpliendo, yo creo que vamos a tener una Venezuela digna para todos los venezolanos.

Mi pedimento a todos los compatriotas que están fuera es que regresen, que hagamos patria, que seamos lo que siempre fuimos. Veo alrededor del mundo muchos venezolanos escapando de ese problema psíquico que estamos viviendo.

-¿Cree que en Venezuela hay un racismo escondido?

-Se afloró algo que no debió haberse aflorado nunca y que estaba en metido en el closet. Y quiero que sepa todo el mundo que cada uno de nosotros venimos a cumplir una misión en la Tierra.

Todos no podemos ser presidentes ni podemos ser gerentes de una compañía, ni todos pueden ser cantantes como yo. Tenemos que saber para qué vinimos a este mundo, y caminar por ahí, ser los mejores en cada una de las situaciones que la vida nos ponga por delante. Si soy un limpiabotas, ser el mejor limpiabotas. Limpiar zapatos con la mejor caja y vestido con un uniforme de gala, pero el mejor.


Fotos: Federico Rodríguez.


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