Pese al éxito de María llena eres de gracia, Catalina Sandino a sus 23 años conserva los pies bien puestos sobre la tierra.

Ganadora del Oso de Plata como mejor actriz en festival de cine de Berlín; mejor actriz en el festival de Seattle; premio mejor actriz promesa otorgado por la Asociación de Críticos de Chicago; nominada como mejor actriz por la Asociación de Actores Americanos, y por los premios Independent Spirit en Los Angeles, su nominación como mejor actriz al Oscar de la academia la comparte con Annete Bening, Imelda Staunton, Kate Winslet y Hilary Swank.

En esta entrevista en un café de Manhattan, al que arribó en una sencilla pinta colegial, Catalina se refiere a su vida personal, el apoyo del entorno en el rodaje de la película, sus planes futuros, la experiencia de ser una “mula” en la película, y su orgullo de poder mostrar una imágen más positiva de Colombia ante el mundo.

¿Quién es Catalina Sandino Moreno?

Nací en Bogotá el 19 de abril de 1981. Estudié y me gradué en el colegio Saint George en Bogotá, donde la enseñanza era primordialmente en inglés y francés, de ahí salí hablando tres idiomas lo que me ha ayudado mucho en la vida. Mi familia está toda en Colombia, y gracias a “Maria Llena Eres de Gracia”, estoy viviendo aquí en Nueva York.

¿Si no fueras actriz, a que te hubieras dedicado?

Hubiera sido publicista. En Colombia estaba estudiando publicidad en la universidad Javeriana de Bogotá, si no iba a ser actriz, era importante estudiar una carrera y estar preparada. En el colegio hacia teatro. Siempre me gustó la actuación pero no quería ser actriz de TV. Sabia que en Colombia no iba a ser actriz. Allá las telenovelas las protagonizan las mujeres bellas, las mujeres que han estado en reinados.

¿No te consideras una mujer bella?

No esa clase de belleza, creo que uno es bello por dentro, como persona, no físicamente. No me pondría un bikini para hacer una escena, si no es realmente necesario.

ERES MI MARÍA.

¿En el año 2002 se hicieron las audiciones para la película aquí en Nueva York, al no encontrar a María Álvarez, el director Joshua Marston decidió irse a buscarla a Colombia. Como entraste en contacto con ellos?

En ese momento estaba muy ocupada con la universidad estudiando dos carreras, publicidad y radio, a la vez que estaba actuando en La Habitación Oscura, una obra corta de Tennessee Williams. Alguien me vio en esa obra, y llamaron a mi casa para que fuera a las audiciones. La verdad no quería ir, pero Martha, mi mamá que siempre ha sido mi cómplice en todo me convenció y fui a la audición.

Estaban buscando alguien de 17 años y yo tenia 21 al momento. Hice mi fila como cualquiera, presenté una escena y una improvisación. Nunca me ilusione, pero a las dos semanas me llamaron para decirme que era una de las finalistas. Mi experiencia con las audiciones siempre ha sido desastrosa, y me dije a mi misma, otra vez con lo mismo, que soy finalista y nada. Semanas después el director fue a Colombia a ver a las cuatro niñas que le había gustado. Conocí a Joshua y ese mismo día empezamos a trabajar haciendo muchas audiciones. Al final del día me dijo: tú eres mi María!

Lo primero que hice fue llamar a mi mamá, gritamos por teléfono, y ella tuvo que venir a recogerme, ya que no podía manejar a mi casa de los nervios y la emoción que tenia. Fue algo increíble!.

¿Primera vez que te enfrentabas a una cámara, como fue ese proceso interno?

No me sentí presionada. Sabia que la actriz que iba a hacer Blanca, era una niña muy simple y con muy buena energía. Ella me dio la confianza para no sentirme presionada por las cámaras. Gracias a Joshua, gracias a Blanca, y a todas las personas que estuvieron rodeándome, la protagonista de esta película no es solamente María, sino todos los que están ahí. El trabajo de todos es fenomenal.

¿Alguna vez pensaste que la película iba a tener el éxito que ha tenido?

Jamás. Cuando me dijeron que la película iba a ser producida por HBO, me alegré, por que dije: que bueno la voy a poder ver en mi casa!, pero nunca me imaginé que la película fuera a tener tanto éxito. Me acuerdo cuando estuvimos en Sundance el año pasado, la primera critica fue una sorpresa.

¿Una vez empieza este auge, te vas a Berlín y te ganas el oso de plata y después todas estas nominaciones como la de SAG, los Spirit Award, y si la suerte esta de tu lado el Oscar. Cómo has tomado este cambio de vida?

Creo que muy bien, con mucha calma. Todo este éxito es bueno, pero uno no se debe quedar en las nubes. Nunca pensé que iba a ser nominada para nada, ni que iba a ganar nada. Nunca he pensado que la actuación es para ganar premios, ni para competir. La actuación es algo que me gusta hacer.

Los premios están ahí, pero solo estoy buscando algo que me haga feliz, y María me hizo muy feliz, por que estoy mostrando que Colombia no es lo que la mayoría de la gente piensa. Colombia es otra cosa diferente y estoy feliz de mostrar esa otra imágen del país.

CUANDO SE ES MULA.

¿Una vez que hiciste la película viviste el lado humano de ser “mula”. Qué piensas de ello?

Pienso que las mulas son las victimas reales del narcotráfico. Ellas al final de cuentas son las que sufren por toda esta locura que esta pasando. Es muy fácil decir, que bien, agarraron tres mulas en Bogotá, o el JFK, estamos mejorando. Pero eso es más peligroso, por que son vidas humanas de las que estamos hablando. Ellos tal vez no lo hacen por que quieren. Tienen sus razones en la vida.

¿Y cuales crees que son sus razones?

Pueden haber tantas diferentes historias. Solo conozco una historia de mulas y es la de María. Ella lo hizo por que es alguien que está desesperado, que no está conforme con lo que quiere. Es alguien que necesita más de la vida por que está cansada de lo que está haciendo. Su vida es monótona, y no cuenta con el apoyo de nadie.

¿En que crees que va a terminar todo este problema de las “mulas”, que esta afectando principalmente la imagen de los colombianos en el mundo?

No se en que ira a parar. No he estado en Colombia en los últimos dos años, he ido de visita pero no puedo decir si ha mejorado o empeorado gracias a la era de Álvaro Uribe. Cuando uno esta fuera del país la percepción del país es diferente a cuando uno vive allá.

COLOMBIANA E INMIGRANTE.

¿Viajar con pasaporte colombiano a veces se vuelve una pesadilla. Para ti, como ha sido la experiencia?

Eso es un estereotipo que nosotros tenemos. Pasa, y es de malas que le pase a uno, pero no es siempre.

¿Te ha pasado alguna vez?

El año pasado estuve de gira con la película en muchas partes, y nunca me pasó. Solo una vez que vine a Nueva York de Colombia, de cambiar mi pasaporte por que quería estudiar en Strasberg, y en la aduana me hicieron muchas preguntas. Era más el pánico de que me iban a requisar, y sabía que no tenia nada, pero sin embargo sentía ese pánico. Me interrogaron cuatro agentes de inmigración y me puse neurótica explicándoles todo, hasta lo de la película, y me miraron creyendo que estaba loca.

Pero al final me di cuenta que ese es el trabajo de ellos, pero no por que sea colombiana. Si vienes con visa de trabajo por un mes y después vuelves con visa de estudiante, claro que eso es raro. Esa fue la única vez que me pasó y nunca más.

¿Una de las imágenes mas impactantes es al final de la película cuando María está a punto de regresar a Colombia y de pronto decide quedarse en Nueva York. La misma historia de miles de colombianos aquí en Nueva York que buscan un mejor futuro. A Catalina le pasó igual que a María Álvarez?

Nunca pensé quedarme en aquí en Nueva York. Cuando vi que María el personaje se iba a quedar, le pedí a Joshua (el director), que la dejara ir otra vez a Colombia. Es una experiencia horrible quedarse en otro país, sola, embarazada, sin saber que hacer, y sin saber el idioma.

Mi experiencia fue distinta. Yo sabia exactamente para que quería quedarme aquí. No porque sea Nueva York, ya que a Colombia la adoro, allá tengo mi familia, mis amigos, pero era un momento decisivo, de quedarme a estudiar teatro y de buscar mejores oportunidades como actriz.

¿Con todas las ofertas para actuar que tienes en estos momentos, cuál sería la imagen ideal que quisieras proyectar como actriz latina en este país?

Una latina diferente. Aquí está el estereotipo de la latina caliente, sensual y eso es lo que no quiero hacer. Siempre he tenido esa pelea con todos los que me envían guiones. Uno no se tiene que quitar la ropa para demostrar que es bueno. Eso lo demostré en María, donde ni un pedacito de pierna mostré, (risas).

¿Que te interesa hacer como actriz?

Con María aprendí que uno no tiene que fijarse solamente en una clase de guión. María es una tragedia, una comedia, es un revuelto de todo. Un actor tiene que ser versátil y no tengo una preferencia por algún tipo de guión especifico.

LO QUE VIENE AHORA.

¿Planes futuros?

Después de febrero que termina la temporada de premios, empezaré a estudiar de nuevo, pero no en el Strasberg Institute. Necesito profesores privados, entrenamiento personalizado. Si en cine no sale algo interesante, entonces haré teatro que es lo que estoy pensando en estos momentos, pero no hay nada especifico por ahora.

Algún personaje teatral en especial que quisieras interpretar?

Quisiera interpretar a un hombre. En teatro existe más imaginación para hacer cualquier cosa, mientras que en el cine es más difícil. Hacer de hombre sería un gran reto para mi.

¿En Latinoamérica hay muchas actrices de tu edad que quisieran correr con la misma suerte que tu corriste, cual sería tu consejo para ellas?

Dos cosas. La primera, estudiar. La preparación es lo más importante. No creo que la suerte lo sea todo. Una actriz tiene que ser una actriz. Muchas veces uno no se da cuenta de lo pesado que puede ser la profesión. A veces no le damos la importancia que se merece, como cuando eres médico o ingeniero. Hay que estudiar, “hacer la tarea”. Hay actrices que se preparan tres meses, y protagonizan una telenovela, pero después de eso se quedan ahí. Yo estoy segura de seguirme preparando, por que no me quiero quedar ahí.

Y la segunda, es que hay que perseguir los sueños, que estos algún día se alcanzan!.



José Bayona, Nueva York.
fotos: Federico Rodríguez.

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