Los Pleneros de la 21 de Nueva York, son la evocación viviente de la desaparecida Parada 21 en Santurce, Puerto Rico, zona considerada cuna de los más destacados pleneros puertorriqueños.

Desde hace más de 22 años y desde su base en El Barrio, tres generaciones de pleneros y tocadores de bomba, han brindado este ritmo folclórico a comunidades dentro y fuera de Nueva York, llevando la bomba y la plena a afamados escenarios como el Carnegie Hall, y a lugares tan lejanos como el Kremlim, en la desaparecida Unión Soviética.

“Nuestra música es el compartir y celebrar”, dice Juan José Gutiérrez, director musical del grupo, “este ritmo autentico se insertó en Puerto Rico hace varios siglos a través de los esclavos que trajeron los españoles desde África Occidental para el cultivo de la caña de azúcar. Es una mezcla de tradición española, africana y taína, la cultura indígena de la isla”, agrega.

MÚSICA DE LA COMUNIDAD

Los Pleneros de la 21 nació en el verano de 1983 cuando Juan José conoció a Marcial Reyes Arvelo, fallecido el año pasado, quien hizo vida aquí en Nueva York como obrero en las fabricas, pero su función social en la comunidad era el ser ‘Plenero’.

“Hubo un momento histórico en Puerto Rico donde la bomba y la plena eran parte de la vida social de los barrios y pueblos pobres de la isla, además de ciudades grandes como Ponce, San Juan y Mayagüez. Marcial fue parte de ese movimiento, y al emigrar aquí nos enseñó como rescatar esa tradición”, dice Gutiérrez.

Veintidós años atrás, en la casita de Chema en la calle 158 y la Avenida Brook (el sitio que hoy se conoce como el Rincón Criollo en Nueva York), Juan José, Marcial, Miguel Ángel Flores, Edgardo Miranda, Paco Rivera, Tito Cepeda, y los hermanos Sammy y Nellie Tanco, se reunían cada día a tocar plena y a hablar de Santurce.

“Decidimos formar el grupo y ponerle Pleneros de la 21, en honor a la recordada parada de ‘guaguas’ numero 21 en Santurce. Allí siempre venían otros pleneros de las paradas 23, 16 y 26 a tocar, ‘piquetear’ y formar la plena”, dice Nellie Tanco vocalista y fundadora del grupo.

TOCANDO POR EL MUNDO

En todos estos años el grupo ha tenido presentaciones significativas como la visita a la reservación de los Indios Navajos en Nuevo México en el 2000, la gira a Cuba en el 2003, el festival del folclor en Moscú en 1988, y la única presentación hecha hasta ahora en Puerto Rico en 1993.

“Ir a Rusia fue mucho más fácil que ir a Puerto Rico. Nuestros compañeros allí pasan muchísimo trabajo tratando de mantener la presencia. Allá es difícil conseguir apoyo y cuando lo consiguen es bien condicionado”, afirma Gutiérrez.

Las presentaciones en las escuelas de la ciudad que empezaron en 1988, les reveló a Los Pleneros la falta de conocimiento de este ritmo folclórico por parte de la audiencia infantil latina. Debido a ello nació el taller de Bomba y Plena para los niños que se realiza de octubre a junio, y termina con una gran presentación para el público en general.

“Los niños se sorprendían que existía la Bomba y la Plena y eso fue como un despertar para nosotros, de que había que hacer algo por la comunidad. En el taller no solo se les enseña a bailar, sino también la historia de Puerto Rico y de donde viene esta música”, afirma Nellie Tanco directora del taller.



NOTA AL MARGEN:

El próximo sábado 9 de abril a las 6 pm en ‘Salón Crystal’ del Taino Towers en el 240 Este de la Calle 123, esquina de la Segunda Avenida en El Barrio, Los Pleneros de la 21 tendrán su tradicional fiesta anual “Una Noche con los Maestros”, la cual, “homenajea a individuos que se han dedicado a hacer algo por el mantenimiento de nuestra identidad cultural y para el desarrollo en las áreas sociales, políticas y de la tradición puertorriqueña” dice Juan José Gutiérrez.

Este año serán homenajeados en el renglón de artistas, Andy González, bajista puertorriqueño y líder de la agrupación ‘Libre’; Ángel ‘Papo’ Vázquez, trombonista, compositor y líder de ‘Piratas Trovadores’; Donald Nicks, bajista y miembro original de los Pleneros de la 21, y Joaquín Rivera, líder de ‘Los Pleneros del Batey’ de Philadelphia.

En el renglón Lideres Culturales y Comunitarios, Wallace Edgecomb, director del Centro de Artes y Cultura del Colegio Eugenio María de Hostos en el Bronx; Fernando Salicrup, artista plástico puertorriqueño fundador del Taller Boricua del Barrio, y Olga Costoso, líder comunitaria del Barrio.

En ‘Joven en las Artes’ será reconocida Indira Córdova, bailadora de Bomba y Plena, “quien creció con los Pleneros de la 21, y tiene su linaje en esto, ya que es biznieta de Emilio Escobar, uno de los grandes pleneros de Puerto Rico”, afirma Gutiérrez.

La entrada general para este evento es de $15, con descuento para mayores y niños. Si desea hacer reservaciones puede llamar al (212) 427 5221, ó por correo electrónico a pleneros21@aol.com. Cupo limitado.

Para saber más sobre esta agrupación, y sobre sus programas educativos puede visitar la página web www.losplenerosdela21.org ó visitar sus instalaciones en el Centro Cultural Julia de Burgos, 1680 de la Avenida Lexington, cruce con la calle 106, Suite 209.


JB®

Fotos grupo: Erika Rojas
Fotos: Federico Rodríguez.

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