El hacer tramites migratorios y declaración de impuestos en una agencia de viajes o algunas de las tantas oficinas de servicios legales a inmigrantes que funcionan en la ciudad de Nueva York, puede salir mucho más caro de lo que parece.

El precio de ese error lo está pagando hoy día el colombiano Gustavo Pérez, quien solía hacer su declaración de impuestos cada año en una agencia de viajes, y cuando decidió divorciarse de su primera esposa, tramitó su divorcio allí mismo debido a un aviso que aparecía en la puerta.

“Me dijeron que costaba $600 dólares y se demoraba 4 meses. Pagué en efectivo y empecé el tramite en julio del 2002”, dice Pérez, nacido en Pereira, Colombia, y quien se hizo ciudadano americano hace cinco años.

“No fue sino hasta julio del 2003 cuando en la agencia me entregaron el documento de divorcio”, dice.

Gustavo sin tener la menor sospecha de nada, decidió casarse por segunda vez, meses más tarde. “Mi segunda esposa vio los papeles del divorcio muy raros, y llamó a la corte de Queens a verificar. Le dijeron que el número de expediente pertenecía a otra persona y no a mi caso de divorcio”.

“Con el divorcio sin validez, estaba casado dos veces legalmente. Era bígamo y estaba cometiendo adulterio, pero no lo sabia”, agrega Gustavo, refiriéndose al proceso legal que hoy día le ha costado más de 5 mil dólares.

“Logré que me devolvieran los $600 dólares en la agencia. Un año después me separé de mi segunda esposa, y estoy trabajando con mi abogada para anular mi segundo matrimonio” expresa.

Gustavo solo quiere que todo se solucione pronto, ya que hace unos meses conoció a la mujer con la que se casará por tercera vez, y por la cual hará una petición ante inmigración en cuanto le sea posible.


BUSCANDO CONSEJO PROFESIONAL

“La comunidad hispana está acostumbrada a hacer todo tipo de trámites con notarios en nuestros países y creen que aquí es lo mismo”.

“Gustavo sin saberlo se casó dos veces, y ante inmigración eso es un delito de moral turbia. Si fuera residente, en estos momentos tuviera problemas serios de deportación”, afirma Mercedes Cano, abogada colombiana especialista en inmigración y derecho civil, quien se encarga del caso de Pérez.

Cano con cinco años de experiencia como abogada de inmigración, aclara que aunque la segunda esposa de Gustavo no lo es legalmente, si lo puede demandar por mantenimiento, división de propiedad raíz, y por la mitad de la pensión.

“Muchas veces las personas por ahorrar dinero, o por no verificar la información de ciertos sitios, terminan pagando miles de dólares más, sin contar las consecuencias criminales y civiles que puedan enfrentar. Algo sencillo, se convierte en un monstruo”, afirma.

Según Cano, el hispano debe ser un consumidor bien informado y para ello hay que empezar por exigir las credenciales de las personas que le realizan sus tramites, “Si un abogado hace un trámite de forma inescrupulosa se le puede encontrar a través de su licencia estatal, mientras que el notario o la persona de la agencia desaparece de la noche a la mañana”, dice.

Por este motivo la oficina de protección al consumidor de la alcaldía de Nueva York, realizó recientemente visitas sorpresas a muchas de estas agencias en la ciudad, multando a 76 de ellas por no cumplir con la ley 31, según la cual no pueden ofrecer servicios legales para los cuales no están autorizadas, o por no tener avisos visibles donde se aclara que nos son abogados o contadores.

“El gobierno federal y especialmente inmigración es la agencia más grande que existe, pero tiene problemas administrativos. Un solo error en una aplicación, significa un retraso de meses y hasta años. No aconsejo a nadie que haga sus propios papeles o que vayan a estas oficinas de trámites, mejor es que busque asesoria de personas certificadas en la materia, como los abogados expertos en inmigración”, expresa Cano.


Más información sobre servicios que legalmente pueden prestar los establecimientos que anuncian servicios migratorios, la puede encontrar en la página web www.nyc.gov. Si desea reportar alguna agencia que realice este tipo de trámites sin estar debidamente autorizados, lo puede hacer anónimamente al 311 con operadores en español. Para contactar a la abogada Mercedes Cano situada en Jackson Heights, puede llamar al (718) 505 8506.



ANUNCIANDO SERVICIOS INEXISTENTES

Mahmoud Ahmed dueño de Alexandria Multiple Services en la calle 88 y la avenida Roosevelt en Queens, fue uno de los afectados con la medida impartida por la alcaldía a través de la oficina de protección al consumidor. La ciudad le impuso una multa de $750 dólares por anunciar servicios de inmigración y de impuestos sin ser abogado o contador.

“No hago tramites de inmigración, solo tengo una agencia de empleos. Después de septiembre 11 el negocio se vino abajo y mi socio que si era abogado, buscó una oficina más pequeña en Astoria. No he tenido dinero para cambiar los avisos de la entrada, y no sabia que no los podía tener allí”, dice.

Ahmed quien se graduó de abogado en El Cairo pero no ejerce en los Estados Unidos, abrió esta oficina en 1997. Aparte de tener que cancelar la multa y dejar de repartir material publicitario del negocio, ha tenido que encargarse personalmente de eliminar sus vallas publicitarias. Si no lo hace en los próximos días tendrá que ir una audiencia en la alcaldía, o enfrentar un proceso legal en la corte.


JB®
fotos: José Bayona.

Comente sobre este artículo.