En mayo pasado la ecuatoriana Irene Ortiz trabajaba limpiando alfombras y aviones en el aeropuerto internacional JFK. Hoy día, y en tan solo cuatro meses, administra a tiempo completo su propio negocio de alfombras, Eli & Eli Carpets, en la calle 62 y la avenida Roosevelt en Woodside, Queens.

Para hacer la transición de empleada a pequeña empresaria, Irene ha tenido que aprender a través del libro “Su dinero y usted” publicado por Acción New York, principios básicos de cómo manejar su dinero y su negocio, materias que pensaba dominaba ampliamente debido a su habilidad innata para el mercadeo y la administración financiera.

“Cuando trabajaba en el aeropuerto, en mi tiempo libre, vendía filtros de agua y sistemas de cocina”, explica Ortiz quien emigró hace 10 años a Nueva York. “Ahora que tengo mi negocio, son muchos los detalles que ignoraba en cuanto a administración. Cada vez que llamaba al banco por alguna transacción, me ofrecían aplicar por una tarjeta de crédito u otro servicio, y hoy día esas aplicaciones aparecen en mi historial de crédito, bajándome el puntaje”, explica.

Irene quien es una ferviente evangélica, por la cual bautizó su negocio Eli & Eli que en Arameo significa Dios mío, sabe que con su fe y una adecuada preparación financiera va a sacar adelante su naciente negocio de alfombras. En este, Irene está asociada con su hermano quien maneja el departamento de instalación de alfombras mientras ella se encarga de las ventas y atención al publico.

UN VACÍO EN LA INFORMACIÓN

“Nuestra comunidad tiene un vacío en el conocimiento de las finanzas”, expresa Nathalie Bernal, Vicepresidente de mercadeo y desarrollo de negocios de Acción New York, agencia financiera sin ánimo de lucro que trabajan hace 15 años con la comunidad hispana del área.

“Tenemos gente que viene a solicitar un préstamo pero no saben que es el crédito, no entienden como se hacen los impuestos, o como usar una cuenta bancaria. Aprovechando el conocimiento que tenemos en esta área creamos un libro que enseña estos temas”, explica Nathalie nacida en este país de ascendencia colombiana, y quien habla un buen español.

Según Bernal, “Su dinero y usted”, publicado gracias al apoyo de Allstate Foundation, fue el resultado de seis seminarios financieros con la comunidad hispana organizados por Acción New York en su sede de Manhattan.

“Le preguntamos a los participantes. ¿Qué quiere aprender cuando se habla de finanzas?, y cuatro tópicos fueron los que más se mencionaron durante las reuniones grupales”, dice.

“Manejo de dinero, cómo entender el crédito, principios para manejar un negocio exitoso, y conocimiento sobre impuesto y seguros para negocio, fueron las respuestas más comunes, y en las cuales está basado este manual financiero de fácil comprensión y diseño sencillo”, agrega.

En cada uno de los cuatro capítulos del libro se explica de manera práctica, y con ejemplos de actuales clientes hispanos de Acción New York, principios básicos y como no equivocarse a la hora de lidiar con dinero, crédito, administración, seguros e impuestos.

“Son historias de verdad, que cualquiera se va a identificar con ellas”, aclara Bernal. “No habla sobre personas que empezaron compañías de 50 millones de dólares, de cosas que uno no entiende, por que esa no es la realidad de nosotros”.

Su dinero y usted, el libro que además trae un auto examen (self-assessment) para medir el conocimiento que se tiene para abrir un negocio propio, se puede obtener de tres formas.

“Cada cliente recibe un libro cuando viene a recoger un préstamo, como en el caso de Irene Ortiz”, explica Bernal. “Otra forma es cuando toma uno de los seminarios financieros que ofrece Acción New York, o también a través de las organizaciones con las cuales trabajamos en los cinco condados, como la Asociación Tepeyac, Latin American Integration Center en Queens, Mujeres Empresarias de Queens, Arriba en el Bronx, y Baruch College, entre otras”.

Si desea obtener información sobre los seminarios financieros o préstamos para pequeños negocios, llame a la línea especializada de Acción New York al (212) 387 0494, o visite la página web www.accionnewyork.org


OPORTUNIDADES PARA LAS MUJERES


Acción New York tiene un especial énfasis en la educación y el desarrollo financiero de la mujer hispana en el área de Nueva York. Para ello ha diseñado varios programas de ayuda financiera de los cuales el más importante es el de la Iniciativa de la Mujer (Women’s Microenterprise Initative), dirigido a desarrollar los negocios basados en la casa (Day Cares), y los salones de belleza, adquiridos y administrados por mujeres.

“Este tipo de negocios no van a los bancos, y queremos que sepan que existen organizaciones como la nuestra donde pueden tomar un préstamo tan pequeño como de $500 dólares, hasta un máximo de 50 mil dólares”, explica Bernal.

“De los 1800 clientes que tenemos en el área, 40% son mujeres, y el año entrante le vamos a hacer préstamos a más mujeres para que ese porcentaje suba a un 45% o más”, agrega.

Otra de los programas que esta organización ofrece a sus clientas es On Trac (centro de entrenamiento para mujeres), en el cual un representante de Acción New York va cada tres meses al negocio de las beneficiarias de préstamos, para ofrecerles asesoria gratis de dos horas en los temas que ellas necesiten para el mejor funcionamiento de su negocio.


JB®
Fotos: José Bayona.

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